インコの飼い主の寄稿です
通院などの移動の際
持ち運びの利便性や移動中の怪我防止のため、
キャリーケースを利用する方も多いでしょう。
ところが、飼い主さんたちからよく聞くのが、
「インコがキャリーケースになかなか入ってくれない」
「キャリーケースが嫌いで困っている」などのお悩み。
私のインコも以前は
キャリーケースが大嫌いだったのですが、
今ではすっかり大好きになりました。
どのようにしてキャリーケース嫌いを
克服することができたのかをご紹介します。
インコのお出かけキャリー克服作戦！中に入らない理由を探ってみよう
キャリーケースに入ってもらうことは、
本当に必要なのか？
絶対とは言いませんが、
私は必要だと思います。
キャリーケースは、主に外出などの
移動の際に使われます。
普段使っているケージのまま
移動することができれば、
インコにとっては少ないと思いつつも
飼い主が大きなケージを抱えて歩いたり
電車に乗ったりすることは、
決して楽ではありません。
やはり移動は小さめのキャリーケースの方が、
都合がいいのです。
体調不良による通院の場合、
キャリーケースの他に
プラケース（虫かご）を
使う場合もあります。
プラケースは保温が容易なため、
保温が必要なインコの移動に最適です。
もしもの時のために、
キャリーケースとプラケースを
準備しておきたいものですが、
どちらも慣れていないと、
インコが入ることを嫌がります。
病院へ行くために
ケースに入ってもらいたいのに、
インコが断固として入らない…。
そんなときに無理矢理入れてしまうと、
インコにとってのトラウマになります。
そんな困ったことにならないよう、
キャリーケースやプラケースに
インコが抵抗なく入れるように
なってもらうことが必要です。
インコはなぜキャリーが苦手なの？鳥にとってのキャリーケースとは？
多くのインコがキャリーケースを
苦手なのはなぜなのか？
主な理由は２つが考えられます。
理由１：インコがお出かけキャリーに慣れていない
キャリーケースは
外出時にしか使われないので、
インコにとっては
「たまにしか見かけないもの」
だから「いつまでも慣れないもの」
…という位置づけになります。
慣れない箱にいきなり
「入って」と言われても…。
インコは知能が高く、
デリケートな生き物なので
新しいものや環境には
慣れるのに時間がかかります。
この点を理解して、
少しずつ慣れてもらうしかありません。
理由２：インコがお出かけキャリーにいい思い出がない（嫌な思い出がある）
インコはその行動にメリットを見出さない場合、
決してその通りには動きません。
飼い主の手に乗ってくれるのは、
大好きな飼い主に近づきたいとか
おやつをくれるかもしれない
…などのメリットを認識しているから。
キャリーケースに入らないのは、
キャリーケースに入ってもいいことがない…とか
悪いことが起きるかもしれない
…と思っている可能性があります。
例えば、キャリーケースに入れられて
出かけた先が病院で、
診察で怖い思いをした。
そんな経験しかなかったら、
キャリーケースに入りたくないのは、
当然です。
歩行中や電車による揺れ、
街中の物音や見慣れぬ視界に、
インコが怖い思いをした
可能性もあります。
そもそも移動には
ストレスがつきもの。
そのストレスとキャリーのイメージが
結びついてしまうと、
インコはキャリーを
拒絶するようになります。
インコのお出かけキャリー嫌いをどう克服する？
では、キャリー嫌いをどのように克服すればいいのか。
克服法１：インコをお出かけキャリーに徐々に慣らす
「キャリーに慣れていない」なら
慣れてもらえばいいのですから、
キャリーケースを目にする、
または中に入る機会を
意識的に増やします。
外出を増やしてもいいですし、
外出しなくても、遊び場として
キャリーケースを解放して
おくだけでもいいでしょう。
キャリーの中に入ってもらわなくても、
常にインコの目に入る位置に置いて、
まずはそのものを見慣れてもらいます。
見慣れてきたら、インコの大好きな
おもちゃやおやつを入れて、
キャリーケースの中で
遊んだり食べたりしてもらいます。
ステップとしては単純明快ですが、
インコの「嫌だ」「怖い」を示す
感情表現（ボディーサイン）を
見逃さないよう注意しながら、
慎重に進めます。
かなり時間がかかりますが、
焦らずに、少しずつ段階を
踏むことが必要です。
克服法２：インコのお出かけキャリーに楽しい思い出を作る
この場合は、ひと工夫が必要です。
たとえば「病院へ行かない」との選択はできないので、
病院以外の外出を増やしてみましょう。
行き先はどこでも構いません。
近所の公園でもいいし、
ちょっと遠くへドライブしてもいい。
キャリーケースでお出かけして、
「楽しかった！」記憶が積み重なれば、
キャリーケースに対するネガティブなイメージが
覆される望みはあります。
天気がよければ、インコといっしょに
プチ散歩に出かけるのも楽しいです。
インコをキャリーケースに入れて
近所の公園へ出かけ、
10～20分ほど滞在するのでOKです。
克服法3：キャリーに入っているインコに安心感を与える
出かける時間がとれない時は、
ベランダにレジャーシートを広げ、
ケージごとインコと外に出て、
おしゃべりをするのもよし。
外に出ると、野鳥たちの声のほかに
色々な物音や生活音が聞こえてきて
慣れていないインコはその度に
緊張したり鳴いたりしますが、
このようにして日頃から少しずつ
外の環境に慣れていく作業も必要です。
通院する時も電車であれ車であれ
その道中に常にインコに声がけをします。
事故防止のためにキャリーケースは
バッグに入れて運ぶことが多いですが、
時々少し開けて顔を見せたり
中の様子を確認しながら
インコを安心させてあげることが重要です。
顔が見えなくても、
「今日はあったかいね」
「ごめんね、ちょっと揺れたね」など、
インコに声を聞かせ続けることが
不安を和らげてあげることに繋がって
飼い主の株も上がります。
インコがキャリーケースに抵抗しなくなったのは飼い主を信頼した証左
そんなことでくらいで
苦手なキャリーケースを克服できるの？
…と思われる方も
いらっしゃるでしょう。
個体差はありますが、わが家のインコは
これを繰り返しているうちに
キャリーケースを見ると、
自ら飛び込んで行く子になりました。
お出かけの準備をしている段階で、
いそいそとキャリーケースに入り込み、
中のおもちゃで遊んだり、
おやつを食べたり、
出たり入ったりしながら
楽しく遊んでくれます。
つまりキャリーケースがインコにとって
完全に「楽しいもの」になったのです。
しかし、ここで油断してはいけません。
キャリーを通院のために使うこともあるので、
嫌な思いばかりが続いていると、
また元のキャリー嫌いに戻ってしまうことも
考えられるのです。
引き続き通院以外の楽しいお出かけを継続し、
キャリーケースの中にいる間は常に話しかけ、
おやつも奮発します。
通院の際は特に念入りに愛鳥の様子に気を配り、
暑くはないか？ 寒くはないか？
退屈していないか？ 怯えていないか？
怒っていないか？…などの
観察とケアを怠らないように心がけます。
飼い主から注目されることが大好きな手乗りなら
ヒトがつきっきりで目を配り、
声をかけてくれるキャリーケースの中が、
心地よい環境になりやすいはずです。
キャリーケースという「苦手」を克服することで、
インコのストレスが減って幸福度も上がる、
嬉しい結果が必ずやってきます。
苦手を克服する経験を積んでいくと、
インコも苦手なものに（新しいおもちゃなど）
慣れるまでの時間が確実に短縮されます。
インコは高い知能と学習能力を
備えていることを常に念頭に置いて、
まずはインコと一緒にお出かけを楽しむことに
チャレンジしてみてください。
